1964 marcou o centenário da morte de Antônio Gonçalves Dias (1823-1864), poeta maranhense do Romantismo brasileiro, autor de “I-Juca Pirama” e “Os Timbiras”. O ano foi designado pelo governador Newton de Barros Bello como “o ano votado ao Poeta da Raça” (CM-0036, p. 1, linha 40).
A efeméride serviu de ocasião para que Bello publicasse, em 11 de agosto de 1964, a declaração “Dê-se ao índio o tratamento que ele merece”, condenando a violência contra indígenas no Maranhão. O governador qualificou o centenário como “ensejo que acredito especialmente propício” para o apelo, articulando a memória do poeta indianista à denúncia de “depredação de bens e o trucidamento de índios” no interior do estado (CM-0036, p. 1, linha 40).
Gonçalves Dias morreu em 3 de novembro de 1864, aos 41 anos, no naufrágio do navio Ville de Boulogne, na costa do Maranhão. Sua obra indianista — em particular “Os Timbiras” (1857) e “I-Juca Pirama” (1851) — idealizou o indígena como herói nacional e lhe garantiu os epítetos de “Cantor dos Timbiras” e “Poeta da Raça” (CM-0036, p. 1, linha 66). Cem anos depois, sua figura literária foi mobilizada como autoridade cívica para fundamentar uma denúncia de violência contra os indígenas que ele “celebrou em versos imortais” (CM-0036, p. 1, linha 67).
O centenário foi evocado por Bello em declaração dirigida aos “Maranhenses” e assinada em São Luís em 11 de agosto de 1964 — data próxima ao aniversário de nascimento do poeta (10 de agosto de 1823), embora o texto refira o centenário de morte (CM-0036, p. 1, linha 66).
A declaração operou uma articulação entre passado literário e presente político: o índio que Gonçalves Dias celebrou como herói romântico era, em 1964, vítima de “atentados” contra “a vida e a propriedade dos indígenas, no Maranhão” (CM-0036, p. 1, linha 72). Bello recorreu ao repertório indianista — “a apaixonado apologista das virtudes do nosso índio” — para dar peso moral a uma promessa de repressão penal (CM-0036, p. 1, linha 67).
| Código | Data | Pinpoint | Correlação | Registro |
|---|---|---|---|---|
CM-0036 |
1964-08-11 | p. 1 | evento central — centenário evocado como ensejo da declaração | análise |
CM-0036 - 0001_f.txt — BELLO, Newton de Barros. “Dê-se ao índio o tratamento que ele merece” [título inferido]. São Luís, 1964-08-11. Acervo Cildo F. S. Meireles.